Préparez-vous pour aller dans l'espace dans un futur proche ? Aujourd'hui, les "chanceux" se comptent sur les doigts de la main.

Un rêve réservé aux millionaires...

Seule la Russie a acheminé quelques richissimes particuliers vers l'ISS moyennant entre 20 millions et 36 millions d'euros chacun.

Ces vols vers l'ISS (à environ 330km de la Terre) sont encore très couteux, mais des voyages moins éloignés vont rapidement se démocratiser dans les années à venir. De nombreuses entreprises privées comptent se lancer dans ce business tout droit sortie d'un film de science-fiction.

Certaines comme Boeing ou Lockeed Martin ont déjà construit des prototypes, d'autres (comme EADS Astrium) sont encore au stade de projet. La plus avancée est sans aucun doute, la société Virgin Galactic.

Navette SpaceShipTwo — Photographie de l'avion spatial "SpaceShipTwo" et de son avion porteur

Virgin Galactic, vers le tourisme spatial de masse !

La société appartient au milliardaire Richard Branson. Cette compagnie a pour but de vendre des vols sub-orbitaux au public. L'avancement du projet est convaincant, car, elle possède déjà deux ports spatiaux (un au Nouveau-Mexique et un à Abu Dhabi) et un véhicule spatial opérationnel permettant d'envoyer 6 touristes dans l'espace.

Chaque vol emmènera les passagers à plus de 100km de la Terre et durera environ deux heures dont cinq minutes permettant de flotter en apesanteur. Le premier vol aura lieu en 2013 (date inconnue à ce jour), mais plus de 500 billets se sont déjà arrachés pour 200 000 dollars par tête, à terme, le prix devrait être plus accessible (environ 30 000 dollars).